第88章 不败而败(2/4)
军统帅尼格里重伤，我军乘胜追击，已收复谅山！"李鸿章接过军报，眉头却不见舒展。他缓缓展开信纸，目光在字里行间游移，最后长叹一声："冯子材...太过鲁莽啊。"
盛宣怀一愣："大人何出此言？此乃大捷，朝廷上下无不欢欣鼓舞..."
"你懂什么？"
李鸿章突然厉声打断，随即又压低声音，"打胜了又如何？法国人岂会善罢甘休？他们船坚炮利，真要全面开战，我大清沿海各省如何抵挡？"
窗外传来一阵欢呼声，那是总督府外的百姓在庆祝前线胜利。
李鸿章走到窗前，看着街上挥舞着龙旗的人群，眼中闪过一丝阴霾。
"大人，"盛宣怀小心翼翼地问，"那依您之见..."
李鸿章转身，脸上已恢复平静："给冯子材去信，命他固守现有阵地，不得擅自出击。同时...准备与法国人重启和谈。"
盛宣怀欲言又止，最终只是深深一揖："属下明白。"
待盛宣怀退下，李鸿章独自站在书房内，目光落在墙上那幅《大清一统图》上。
越南作为藩属国的位置被特别标注出来，显得格外刺眼。
"保越南...还是保我淮军根基？"他喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，"朝廷那些清流，整日高喊主战，可曾想过战败的后果？"
他走到书案前，展开一份密折，提笔蘸墨，却迟迟未能落下。
墨汁滴在宣纸上，晕开一片黑色，如同他此刻阴郁的心情。
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"唯有和谈，方能保全大局..."他最终写下这句话，笔迹却不如往日那般遒劲有力。
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巴黎的政权更迭比预想中来得更快。三天后，新内阁在爱丽舍宫宣誓就职。
出人意料的是，新任总理竟是原国防部长弗雷西内。
总统格雷维将委任状递给弗雷西内时，意味深长地说：
"夏尔，国民期待你结束这场不光彩的战争...但法兰西的尊严必须得到维护。"
弗雷西内深深鞠躬："请总统放心，我将寻求体面的和平...同时确保法兰西在印度支那的利益不受损害。"
就职仪式结束后，新任总理立即召集了核心内阁成员开会。
海军部长若雷斯、财政部长布维尔和殖民地部长鲁西永围坐在一张铺满地图的橡木桌前。
"先生们，"弗雷西内开门见山，"茹费里的失败在于他低估了中国人的抵抗意志。但我们不能重蹈覆辙——法兰西必须在远东保持强势存在！"
若雷斯皱眉："可是议会和舆论都希望结束战争..."
"表面上的和平，实质上的胜利。"
弗雷西内露出狡黠的微笑，"我们将公开宣称寻求和平，但秘密增加对远征军的拨款。巴德诺已经在天津与李鸿章接触，那个中国总督比我们想象的更...务实。"
财政部长布维尔翻阅着文件："追加军费需要议会批准..."
"分批申请，用不同名目。"
弗雷西内打断他，"告诉议员们这是为了'保护现有殖民地'而非扩大战争。等生米煮成熟饭，他们除了接受别无选择。"
殖民地部长鲁西永兴奋地拍桌：
"只要再增派五千士兵，我们就能彻底控制红河三角洲！到时候，无论和约怎么写，实际控制权都在我们手中！"
会议持续到深夜。